拳手的能力强弱往往与其背景故事和所承载的力量本质紧密相关，其中位于实力顶点的通常是那些被称为神或接近神的存在。地球意志大蛇是公认的巅峰强者，作为暗黑力量的根源，其灵魂不朽，曾在全盛时期以一己之力重创手持三神器的草薙京、八神庵与神乐千鹤三人。与之并列的还有遥远彼之地篇的最终头目斋祀，其力量更为诡异。而音巢篇的统帅伊格尼斯则被誉为最接近神的人类，他不仅自身拥有操纵光的强大战力，更是创造了K‘、库拉等众多顶尖改造人的幕后之手，智慧与力量均达至凡人极限。这些角色的强大已超越了一般格斗的范畴，其存在本身便是对世界规则的挑战。
除了这些终极BOSS，部分角色的实力也因其特殊的身份与血脉而稳居第一梯队。大蛇麾下的八杰集之首高尼兹，拥有操纵风暴的能力，其战绩包括单挑拳皇96大赛的全部参赛者并迫使三神器首次联手。同为遥远彼之地成员的无界与祸忌，实力与高尼兹在伯仲之间，他们拥有坚硬的石化躯体与操纵岩石等超自然能力，曾分别与三神器阵容正面抗衡。音巢组织的高级干部真ZERO，凭借其高科技战袍与音巢对流拳，地位与实力仅次于伊格尼斯。这些角色作为各篇章的核心反派或干部，其力量层级明显高于普通格斗家，是主角团需要集结全力才能应对的强敌。
部分格斗家因体内蕴藏的特殊力量而在特定状态下能爆发出超越常规的实力。最典型的便是身负大蛇之血的八神庵，当血脉中的狂性被引动而进入暴走状态时，其战斗力会得到巨额提升，甚至能击败体力消耗后的强大对手，但代价是失去理智与战斗智慧。大蛇四天王中除高尼兹外的七枷社、夏尔美、克里斯在觉醒为大蛇一族本体后，实力也远超普通格斗家。卢卡尔之子阿迪尔海德则完美继承了其父的格斗天赋与才能，实力不容小觑。这些角色的强大往往与血统、宿命或变异状态相关联，是不稳定却异常强大的战力。
草薙京作为三神器之一草薙剑的传承者，其草薙流古武术与不灭之火是对抗黑暗的核心力量。他的宿敌八神庵，在常态下凭借苍焰与独特的体术便能与草薙京平分秋色。来自音巢的K‘，作为伊格尼斯的杰作，其操纵火焰的能力虽源自草薙京的基因，但已发展出自身独特的战斗风格。这些角色是贯穿系列剧情的中坚，他们的实力通过无数战斗的锤炼而不断精进，是衡量这个世界战力标准的重要标杆。
